Een winkeltripje van PVV-leider Geert Wilders en zijn vrouw in het Belgische Gent heeft de gemeente 13.584,31 euro gekost.

Voor het bezoek op zaterdag 18 maart werden 57 agenten ingezet om de doortocht van het echtpaar in goede banen te leiden.

Dat heeft burgemeester Daniël Termont (socialistische partij) geantwoord op vragen van de fractieleider van de christendemocraten in de Gentse gemeenteraad, tevens federaal parlementariër Veli Yüksel.

Die eist nu dat de kosten worden verhaald op de Nederlandse staat of Wilders zelf. “Hij is gewoon een parlementslid, net als ik, en niet een staatshoofd. Hij is ondanks een negatief advies van de Gentse politie toch gekomen. Waarom moet de Gentse belastingbetaler opdraaien voor deze privé-uitstap?” zegt Yüksel.

Negatief advies

Gent had een negatief advies voor het bezoek gegeven omdat er te weinig tijd was voor een risicoanalyse.

"Op vrijdag 17 maart vernam de politiezone Gent van de Nederlandse politie dat de Nederlandse politicus Geert Wilders op 18 maart naar Gent wilde komen", schrijft burgemeester Termont aan Yüksel. "Het ging om een privébezoek in het stadscentrum. Tevens zou hij vergezeld worden door negen Nederlandse veiligheidsagenten. Een bezoek dat opgemerkt kan worden, gezien zijn populariteit en herkenbaarheid en zijn persoonlijke beveiliging. Gelet op het huidige klimaat bestond toch enig gevaar voor de openbare rust en veiligheid. Daarom adviseerde de politie het bezoek van de heer Wilders negatief."

Ook was er te weinig tijd voor een grondige risicoanalyse. "De heer Wilders besloot toch te komen", aldus de burgemeester.

De politie zette daarop drie commissarissen, negen hoofdinspecteurs en 45 inspecteurs in. Ook de federale politie werd ingezet, maar die komt niet voor rekening van Gent.

"Iedereen mag gaan en staan waar hij wil, maar als de kostprijs zo hoog oploopt, lijkt het mij normaal dat de factuur wordt verhaald op de betrokkene of de Nederlandse overheid", aldus Yüksel.

Politiewoordvoerder Manuel Mugica Gonzalez zegt dat Gent niet van plan is de kosten te verhalen, "omdat beveiliging van politici tot onze taken behoort''. De politie was niet zeker "of Wilders zich zou houden aan de afspraak dat het enkel om een privé-bezoek zou gaan.'' Daarnaast bestond het gevaar dat het bezoek zou uitlekken. "Dan was er kans op protestacties."

Jarenlange beveiliging

De PVV-voorman wordt al sinds hij in 2004 opstapte bij de VVD continu vergezeld door een zestal beveiligers. En niet voor niets: de politicus is bedreigd door de Pakistaanse Taliban en hij stond op nummer 4 op de dodenlijst van Al Qaida.

De beveiliging is niet gratis. Jaarlijks bedragen de kosten voor de Nederlandse staat naar verluidt zo’n twee miljoen euro. Maar in Gent moet de lokale politie ook opdraaien voor de beveiliging.

Wilders heeft ondanks de vele agenten om hem heen een leuke dag gehad in Gent, twitterde hij: